La Parenzana o nella sua forma abbreviata TPC (Trieste-Parenzo-Canfanaro) fu una tratta ferroviaria con binario a scartamento ridotto di 123,1 km, che collegava trentatré località istriane, da Trieste a Parenzo che oggi si snoderebbe sui territori di tre stati diversi, Italia – 13 km, Slovenia – 32 km e Croazia – 78 km.
"La tratta fu aperta al pubblico il 1 aprile del 1902, quando, nonostante le molte difficoltà e ritardi, il primo treno partì dalla stazione di Buie in direzione di Trieste e, a dicembre dello stesso anno, anche verso Parenzo, per la fortuna e la gioia degli abitanti dell'entroterra dell'Istria, che ansiosamente aspettavano la realizzazione del progetto, a loro promesso da così tanto tempo. Anche se i costruttori chiamarono la tratta Parenzaner Bahn, la popolazione slovena l'aveva denominata Istrijanka, Istranka, Poreška o Porečanka; la popolazione italiana invece la chiamava Parenzana. Indipendentemente da come fu chiamata, la tratta portava vita ai luoghi, attraverso i quali serpeggiava; ogni giorno, lentamente, il trenino percorreva i suoi 123 km sbuffando e scricchiolando attraverso aree montuose e tratti carsici dal rilievo diversificato dell'Istria: oltre i passeggeri, trasportava anche il sale dalle saline di Pirano e di Sicciole, l'olio d'oliva dalla zona di Buie e Montona, frutta, verdura, pietra carsica, calce, legno, farina e vino.
La ferrovia fu dismessa nel 1935, ma anche se rimase in funzione solo 33 anni, lasciò un segno indelebile in tutto il territorio. In occasione del centenario dell’inaugurazione della ferrovia venne lanciata l'iniziativa per il rinnovo di questa tratta unica nel suo genere, che all'inizio del XX secolo congiungeva persone e popoli.
E ciò non ostante, la Parenzana, dal binario a scartamento ridotto, solo fino a poco tempo fa soltanto un rudere romantico, in alcune parti quasi irriconoscibile ricoperta dalla verzura del panorama collinare, viaggiava attraverso il pittoresco paesaggio tra Parenzo e Trieste come la linea della vita sul palmo della mano, profondamente incisa nella carta del destino della Penisola Istriana. Probabilmente da nessuna parte nel mondo esisteva una ferrovia simile, i cui binari, le locomotive ed i vagoni, furono già svenduti nella notte dei tempi ad aste pubbliche: o ancora sonnecchiano in qualche museo; ma ciononostante i suoi treni immaginari ancora viaggiano silenziosamente e con deciso passo nel paesaggio della coscienza istriana, che si ribella all’oblio che il tempo porta con se.
Consapevoli della bellezza favolosa del tracciato, come intessuto nel panorama istriano, gli escursionisti, i ricercatori, i ciclisti e gli amanti della natura già da tempo sottolineano le sue grandi possibilità in caso di una rivitalizzazione idonea. Anche se sono venute alla luce le idee più disparate, dalla completa ristrutturazione che comprenderebbe il posizionamento dei binari e l'acquisto dei treni a vapore, sino all'asfaltatura e sistemazione del percorso escursionistico e della pista ciclabile, in occasione del centenario dell'inaugurazione della tratta nel 2002, si è cominciato seriamente e discutere e scrivere ed ecco che non molto tempo fa è stato pubblicato il “bando per l’elaborazione del progetto di valorizzazione paesaggistica della ferrovia a scartamento ridotto Parenzana" con il quale la Contea Istriana e il suo Ufficio amministrativo per il turismo e la neo costituita Associazione per la ristrutturazione della ferrovia Parenzo-Capodistria-Trieste" hanno posto le basi del futuro progetto “Parenzana- Strada della Salute e dell’amicizia”.
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